Ulysse est le plus intelligent, le plus rusé de tous les héros grecs de la guerre de Troie. Par ailleurs, comme la plupart des personnages de ce récit légendaire, il n’est pas unidimensionnel, loin de là, ni toujours gentil. Il a usé d’un subterfuge afin d’éviter de prendre part au conflit et a éventuellement puni l’émissaire Palamède qui avait compris sa ruse, le forçant à joindre les troupes d’Agamemnon. Il n’hésite jamais à prendre une décision favorisant l’ensemble de l’armée grecque comme lorsqu’il a abandonné Philoctète sur une île parce que la blessure de ce dernier empestait. 

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C’est Ulysse qui a imaginé une des ruses les plus célèbres de toute la mythologie grecque, le cheval de Troie, ce qui en fait le principal artisan de la victoire des siens, avant Achille et tous les autres. C’est Ulysse qui a convaincu le fils d’Achille, Pyrrhos, de venir prêter main-forte au sien, et c’est lui qui a gagné le droit porter les armes d’Achille à la suite du décès de ce dernier.